Otite de l'enfant : la reconnaître, et ce qui ne peut pas attendre
Premier motif de nuit blanche avant trois ans. Les signes chez l'enfant qui ne parle pas, ce qui impose de consulter sans attendre, pourquoi l'antibiotique n'est pas systématique et l'otite séreuse.
Rédigé par Équipe SantéauMaroc
Rédaction médicale — SantéauMaroc
Vérifié par Dr Hanae Rahal · Pédiatre
Sommaire (6 sections)
C'est l'une des premières causes de nuit blanche chez le petit enfant, et l'un des premiers motifs de consultation avant trois ans. L'otite se reconnaît à quelques signes — mais elle ne se diagnostique qu'en regardant le tympan.
Pourquoi les petits surtout
Le conduit qui relie l'oreille moyenne au fond du nez est, chez le jeune enfant, court et presque horizontal. Tout ce qui encombre le nez remonte donc facilement vers l'oreille. C'est pourquoi l'otite suit si souvent un rhume, et pourquoi elle se raréfie en grandissant.
Deux situations augmentent nettement la fréquence : la vie en collectivité et le tabagisme dans l'entourage.
Publicité
Reconnaître une otite
- Une douleur d'oreille qui se réveille la nuit, quand l'enfant est allongé.
- Chez le tout-petit qui ne parle pas : des pleurs inhabituels, un refus de s'alimenter, la main portée à l'oreille, un sommeil impossible.
- De la fièvre, souvent, mais pas toujours.
- Parfois un écoulement par l'oreille : le tympan s'est percé. C'est impressionnant, cela soulage la douleur d'un coup, et cela guérit en général sans séquelle — mais cela se montre au médecin.
Aucun de ces signes ne suffit à affirmer une otite. Le diagnostic se fait à l'otoscope, en regardant le tympan : c'est la raison pour laquelle une otite ne se diagnostique pas au téléphone, et pour laquelle un antibiotique ne se réclame pas sans examen.
Ce qui impose de consulter sans attendre
- Un nourrisson de moins de six mois, quel que soit le tableau.
- Une fièvre mal supportée, un enfant abattu, difficile à réveiller ou anormalement pâle.
- Un gonflement douloureux derrière l'oreille, qui décolle le pavillon — cela évoque une complication osseuse.
- Des vomissements répétés, une raideur de la nuque, une démarche instable.
- Une douleur qui persiste malgré le traitement antalgique donné.
Sur la fièvre elle-même, voir la fièvre de l'enfant.
Publicité
Le traitement : antalgique toujours, antibiotique parfois
La douleur se traite dans tous les cas, sans attendre le verdict de l'examen : c'est elle qui empêche l'enfant de dormir et de manger. Le médicament et la dose sont ceux que le médecin ou le pharmacien indiquent pour le poids de l'enfant.
L'antibiotique, lui, n'est pas systématique. Son indication dépend de l'âge, de l'aspect du tympan et de la tolérance : chez le nourrisson il est habituellement prescrit, chez l'enfant plus grand une surveillance de quelques jours est souvent possible. Cette décision revient au médecin après examen — c'est précisément ce qui se perd quand on traite « comme la dernière fois ».
Les gouttes auriculaires ne traitent pas une otite moyenne : le médicament n'atteint pas l'oreille moyenne à travers un tympan fermé. Elles ont d'autres indications, et certaines sont contre-indiquées si le tympan est percé.
Les gestes détaillés sont sur comment traiter une otite.
L'otite séreuse : celle qui ne fait pas mal
Après une otite aiguë, du liquide peut stagner derrière le tympan pendant des semaines, sans douleur ni fièvre. Ce qu'on remarque alors, c'est l'enfant qui fait répéter, monte le son, semble distrait ou dont le langage stagne. Cette baisse d'audition transitoire mérite d'être vérifiée, car elle survient à l'âge où le langage s'installe. Voir la perte d'audition.
Un contrôle du tympan à distance de l'épisode fait partie d'une prise en charge correcte, même quand tout semble rentré dans l'ordre.
Réduire les récidives
- Laver le nez au sérum physiologique, souvent, pendant les rhumes — un nez dégagé protège l'oreille.
- Supprimer le tabac dans l'environnement de l'enfant : c'est le facteur évitable le plus important.
- Ne pas donner le biberon à plat, tête sur le matelas.
- Tenir le calendrier vaccinal à jour : certaines vaccinations réduisent les otites bactériennes.
Voir aussi comment prévenir l'otite. En cas d'otites très répétées ou d'otite séreuse persistante, l'avis d'un ORL est justifié.
Un enfant qui se réveille en pleurant et porte la main à l'oreille ? Sur SantéauMaroc, trouvez un pédiatre dans votre ville et prenez rendez-vous.
Publicité
Praticiens disponibles
Prenez rendez-vous en ligne avec un praticien vérifié, gratuitement.
Questions fréquentes
Comment savoir si mon bébé a une otite ?
Des pleurs inhabituels la nuit, un refus de boire, la main portée à l'oreille et souvent de la fièvre doivent y faire penser. Mais aucun de ces signes ne suffit : seul l'examen du tympan à l'otoscope permet d'affirmer le diagnostic.
Faut-il toujours un antibiotique pour une otite ?
Non. L'indication dépend de l'âge, de l'aspect du tympan et de la tolérance. Chez le nourrisson il est habituellement prescrit ; chez l'enfant plus grand, une surveillance de quelques jours est souvent possible. Le traitement de la douleur, lui, est systématique.
Du liquide coule de l'oreille de mon enfant, est-ce grave ?
C'est le plus souvent un tympan qui s'est percé sous la pression. La douleur cède brutalement et la cicatrisation se fait en général sans séquelle, mais cela doit être montré au médecin, notamment parce que certaines gouttes sont alors contre-indiquées.
Les gouttes dans l'oreille soignent-elles une otite ?
Pas une otite moyenne : le médicament ne traverse pas un tympan fermé et n'atteint pas la zone infectée. Les gouttes ont d'autres indications, décidées après examen du tympan.
Mon enfant fait répéter depuis son otite, est-ce normal ?
C'est évocateur d'une otite séreuse : du liquide stagne derrière le tympan, sans douleur ni fièvre, et gêne l'audition. Cela mérite un contrôle, d'autant plus que cela survient à l'âge où le langage s'installe.
Trouver un pédiatres dans votre ville
Consultez près de chez vous dans les principales villes du Maroc.
Un email par mois, des informations fiables vérifiées par des professionnels. Zéro spam, désinscription en un clic.
En vous inscrivant, vous acceptez de recevoir nos emails santé.
