En bref
La varicelle est une infection virale très contagieuse, fréquente chez l'enfant, provoquant de la fièvre et des boutons qui démangent. Elle est généralement bénigne et guérit seule. Consultez rapidement si la fièvre est très élevée, si les boutons s'infectent ou si l'enfant est immunodéprimé.
Causes et facteurs de risque
- Infection par le virus varicelle-zona (VZV), de la famille des herpèsvirus
- Transmission par voie aérienne (éternuements, toux) ou par contact direct avec les vésicules
- Contact avec une personne malade encore en phase contagieuse (48 h avant les boutons jusqu'à la croûte complète)
- Absence d'immunité antérieure (primo-infection chez les enfants non vaccinés)
- Exposition en collectivité (crèche, école) favorisant la propagation
Signes d'alerte — consultez rapidement
- Fièvre très élevée persistant au-delà de 4-5 jours ou réapparaissant après amélioration
- Boutons rouges, chauds, gonflés ou purulents (surinfection bactérienne possible)
- Difficultés respiratoires, essoufflement ou douleur thoracique
- Raideur de la nuque, maux de tête intenses, confusion ou perte de conscience
- Enfant immunodéprimé, nourrisson de moins de 1 mois ou femme enceinte non immunisée exposée
- Vomissements répétés, douleurs abdominales sévères ou jaunisse (signes d'atteinte hépatique)
- Vésicules qui saignent, taches violacées sur la peau ou hémorragies (varicelle hémorragique, urgence vitale)
En cas d'urgence vitale, appelez le 141 (SAMU) ou le 15.
Quand consulter
Consultez un médecin dès les premiers signes si l'enfant est très jeune, immunodéprimé ou si les symptômes s'aggravent. En cas de signes d'alerte, rendez-vous aux urgences sans délai.
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Questions fréquentes
La varicelle est-elle contagieuse et pendant combien de temps ?
Oui, la varicelle est très contagieuse. Elle se transmet dès 48 heures avant l'apparition des premiers boutons jusqu'à ce que toutes les vésicules soient croûtées, soit environ 5 à 7 jours après le début de l'éruption. L'enfant doit rester à la maison pendant cette période.
Peut-on attraper la varicelle deux fois ?
C'est très rare. La primo-infection confère généralement une immunité à vie. Cependant, le virus reste dormant dans l'organisme et peut se réactiver des années plus tard sous forme de zona, notamment chez les personnes âgées ou immunodéprimées.
Sources et références
Ce contenu s'appuie sur des sources médicales de référence, consultées et vérifiées à la date de mise à jour.
- Couverture vaccinale — aide-mémoire — Organisation mondiale de la santé
Ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent pas une consultation médicale. En cas de signe d'alerte ou de doute, consultez sans tarder.