Mon enfant a mal à l'oreille : est-ce une otite et faut-il des antibiotiques ?

La douleur d'oreille chez un enfant, surtout la nuit et après un rhume, évoque souvent une otite moyenne aiguë : c'est très fréquent chez le jeune enfant, dont les conduits sont encore courts. Les signes : douleur de l'oreille (le tout-petit pleure, se touche l'oreille, dort mal), fièvre, parfois baisse de l'audition ou un écoulement. En attendant la consultation : donnez du paracétamol à la dose adaptée au poids pour calmer la douleur et la fièvre ; cela soulage rapidement. Il faut consulter pour que le médecin examine le tympan : c'est cet examen qui décide. Toutes les otites ne nécessitent pas d'antibiotiques — certaines, virales, guérissent seules sous surveillance et antidouleurs ; les antibiotiques sont réservés à certains cas (jeune âge, otite bactérienne confirmée, signes marqués). Il ne faut pas en donner « au cas où ». Consultez en urgence si : fièvre élevée et persistante, écoulement de l'oreille, gonflement ou rougeur derrière l'oreille, raideur de la nuque, somnolence anormale, ou chez un nourrisson de moins de 6 mois. Cette réponse est une information générale et ne remplace pas une consultation : un examen permet d'adapter la prise en charge à votre situation.