Mon proche âgé est soudain confus et désorienté : que faire ?

Une confusion qui survient brutalement chez une personne âgée (en quelques heures ou jours) est un signal d'alerte : ce n'est pas de l'Alzheimer qui s'installe lentement, mais souvent un problème aigu et traitable. Ce syndrome porte un nom : la « confusion aiguë » (ou délirium).

L'essentiel :

• Les causes fréquentes : une infection (urinaire ou pulmonaire, parfois sans fièvre nette), une déshydratation, une constipation ou une rétention d'urine, une douleur, un nouveau médicament, une chute.
• Les signes : désorientation, propos incohérents, agitation ou au contraire somnolence, parfois hallucinations, avec des variations dans la journée.
• Contrairement à la démence, cela apparaît vite et peut régresser si on traite la cause.

En attendant l'avis médical : rassurez la personne, gardez un environnement calme et éclairé, faites-la boire, ne la laissez pas seule (risque de chute). Notez ce qui a changé récemment (médicament, voyage, fièvre).

C'est un motif de consultation RAPIDE : contactez son médecin le jour même, ou un gériatre. Appelez le 15 / 141 en cas de fièvre élevée, de difficulté à respirer, de faiblesse d'un côté du corps, ou si la personne ne réagit plus normalement.

Cette réponse est une information générale et ne remplace pas une consultation : un examen permet d'adapter la prise en charge à votre situation.