En bref
La jaunisse est une coloration jaune de la peau et du blanc des yeux due à l'accumulation de bilirubine dans le sang. Elle peut être bénigne (ictère du nouveau-né transitoire) ou signaler une maladie du foie, des voies biliaires ou du sang nécessitant un avis médical rapide.
Causes fréquentes
- Maladies du foie : hépatite virale (A, B, C), hépatite alcoolique ou médicamenteuse
- Obstruction des voies biliaires : calculs biliaires, tumeur du pancréas ou des voies biliaires
- Destruction accélérée des globules rouges (anémie hémolytique, paludisme)
- Cirrhose hépatique liée à l'alcool ou à une hépatite chronique
- Ictère du nouveau-né physiologique (fréquent, généralement transitoire dans les premiers jours de vie)
- Syndrome de Gilbert : anomalie bénigne et héréditaire du métabolisme de la bilirubine
Signes d'alerte — consultez rapidement
- Jaunisse d'apparition brutale accompagnée de fièvre élevée, de frissons ou de douleurs intenses dans le ventre
- Selles décolorées (blanches ou grises) et urines très foncées (couleur thé)
- Confusion mentale, somnolence excessive ou saignements inhabituels
- Jaunisse qui s'aggrave rapidement en quelques heures ou quelques jours
- Nouveau-né avec jaunisse intense persistant au-delà du 7e jour ou associée à une mauvaise prise de poids
- Jaunisse survenant pendant la grossesse : urgence obstétricale absolue, appelez le 15 ou rendez-vous immédiatement aux urgences
En cas d'urgence vitale, appelez le 141 (SAMU) ou le 15.
Quand consulter
Toute jaunisse chez un adulte doit être évaluée par un médecin sans délai, même en l'absence d'autres symptômes. Rendez-vous aux urgences immédiatement si la jaunisse s'accompagne de fièvre, de douleurs abdominales sévères, de confusion, chez un nouveau-né présentant une coloration intense, ou chez une femme enceinte (urgence absolue).
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Questions fréquentes
La jaunisse est-elle toujours grave ?
Non, certaines formes sont bénignes, comme l'ictère physiologique du nouveau-né ou le syndrome de Gilbert. Cependant, toute jaunisse chez un adulte mérite une évaluation médicale rapide car elle peut révéler une maladie du foie ou des voies biliaires nécessitant un traitement.
Quels examens le médecin va-t-il prescrire ?
Le médecin commencera généralement par des analyses de sang (bilan hépatique, bilirubine, NFS) et une échographie abdominale pour identifier la cause de la jaunisse. Des examens complémentaires comme une IRM ou une endoscopie peuvent être nécessaires selon les résultats.
Sources et références
Ce contenu s'appuie sur des sources médicales de référence, consultées et vérifiées à la date de mise à jour.
- Hépatite B — aide-mémoire — Organisation mondiale de la santé
- Hépatite C — aide-mémoire — Organisation mondiale de la santé
Ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent pas une consultation médicale. En cas de signe d'alerte ou de doute, consultez sans tarder.