En bref
Le retard de croissance désigne une taille ou un poids nettement inférieur à la moyenne pour l'âge et le sexe de l'enfant. Il est souvent bénin (constitution familiale, nutrition), mais doit être évalué par un médecin si la courbe de croissance s'écarte progressivement de la normale.
Causes fréquentes
- Facteurs constitutionnels ou familiaux (petite taille héréditaire)
- Apports nutritionnels insuffisants ou malnutrition
- Maladies chroniques (maladies digestives, cardiaques, rénales)
- Troubles hormonaux, notamment déficit en hormone de croissance ou hypothyroïdie
- Causes génétiques ou chromosomiques (syndrome de Turner, trisomie 21…)
- Retard de croissance intra-utérin (bébé petit dès la naissance)
Signes d'alerte — consultez rapidement
- Chute brutale de la courbe de taille ou de poids sur le carnet de santé
- Absence totale de croissance pendant plus de 6 mois
- Retard de croissance associé à une fatigue intense, des douleurs osseuses ou une jaunisse
- Puberté très précoce ou très tardive associée à un nanisme
- Signes d'appel neurologiques : maux de tête fréquents, troubles visuels, vomissements matinaux
En cas d'urgence vitale, appelez le 141 (SAMU) ou le 15.
Quand consulter
Consultez votre médecin généraliste ou pédiatre dès que vous constatez que la courbe de croissance de votre enfant s'écarte régulièrement des normes, ou si vous avez le moindre doute. Ne tardez pas si des signes d'alerte apparaissent.
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Questions fréquentes
À partir de quand parle-t-on vraiment de retard de croissance ?
On parle de retard de croissance lorsque la taille de l'enfant est inférieure au 3e percentile (courbe du bas du carnet de santé) ou lorsqu'il « croise » deux lignes de percentile vers le bas. Le médecin compare la taille de l'enfant à celle des parents et suit l'évolution dans le temps.
Un retard de croissance peut-il être rattrapé ?
Dans de nombreux cas, oui. Certains enfants ont un développement naturellement plus lent (retard pubertaire constitutionnel) et rattrapent la taille prévue avec le temps. D'autres causes (déficit hormonal, maladie chronique) nécessitent un traitement spécifique suivi par un spécialiste pour favoriser le rattrapage.
Sources et références
Ce contenu s'appuie sur des sources médicales de référence, consultées et vérifiées à la date de mise à jour.
- Enfants : survie et bien-être — aide-mémoire — Organisation mondiale de la santé
- Malnutrition — aide-mémoire — Organisation mondiale de la santé
Ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent pas une consultation médicale. En cas de signe d'alerte ou de doute, consultez sans tarder.