En bref
La bronchiolite est une infection virale des petites bronches qui touche surtout les nourrissons de moins de 2 ans. Elle provoque toux, sifflement et difficultés à respirer. Souvent bénigne, elle nécessite une surveillance attentive car elle peut devenir grave chez le tout-petit.
Causes et facteurs de risque
- Virus respiratoire syncytial (VRS) : cause la grande majorité des cas
- Autres virus respiratoires : rhinovirus, métapneumovirus, adénovirus
- Transmission par les sécrétions nasales ou les mains contaminées
- Exposition à la fumée de tabac : facteur aggravant
- Fréquentation d'une crèche ou d'un environnement collectif en période hivernale
- Prématurité ou cardiopathie congénitale : augmentent le risque de forme sévère
Signes d'alerte — consultez rapidement
- Fréquence respiratoire très élevée, respiration rapide et superficielle
- Tirage intercostal ou sous-costal visible (creusement entre les côtes à chaque inspiration)
- Cyanose (lèvres ou ongles bleutés) ou teint grisâtre/pâle
- Pauses respiratoires (apnées) : le bébé s'arrête de respirer plusieurs secondes — urgence immédiate
- Refus de s'alimenter ou prise de moins de la moitié des biberons habituels
- Nourrisson de moins de 6 semaines ou prématuré avec signes respiratoires
En cas d'urgence vitale, appelez le 141 (SAMU) ou le 15.
Quand consulter
Consultez un médecin dès les premiers signes de difficultés respiratoires chez un nourrisson. En cas de signe d'alarme, rendez-vous immédiatement aux urgences pédiatriques sans attendre.
Praticiens disponibles
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Questions fréquentes
La bronchiolite est-elle contagieuse et comment la prévenir ?
Oui, elle est très contagieuse par contact avec les sécrétions nasales ou les mains. Pour la prévenir : lavage des mains fréquent, éviter le contact avec des personnes enrhumées, ne pas exposer le bébé à la fumée de tabac et limiter les rassemblements en période hivernale.
Combien de temps dure une bronchiolite et faut-il hospitaliser l'enfant ?
Une bronchiolite dure en général 7 à 14 jours. La plupart des cas se traitent à domicile avec une surveillance attentive. L'hospitalisation est nécessaire uniquement si l'enfant présente des difficultés respiratoires importantes, une mauvaise prise alimentaire ou des facteurs de risque.
Ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent pas une consultation médicale. En cas de signe d'alerte ou de doute, consultez sans tarder.