La réponse en bref
Pour une bronchiolite chez un nourrisson, consultez d'abord votre médecin généraliste ou pédiatre. Le pédiatre est le spécialiste de référence pour les enfants. En cas de difficultés respiratoires importantes, de refus d'alimentation, de teint bleuté ou de pauses respiratoires, rendez-vous sans délai aux urgences pédiatriques.
L'essentiel
Signes d'alerte — consultez rapidement
- Respiration rapide, comptée pendant une minute au calme : 60 par minute ou plus avant 2 mois, 50 ou plus de 2 à 12 mois, 40 ou plus de 12 à 24 mois
- Tirage intercostal ou sous-costal visible (creusement entre les côtes à chaque inspiration)
- Cyanose (lèvres ou ongles bleutés) ou teint grisâtre/pâle
- Pauses respiratoires (apnées) : le bébé s'arrête de respirer plusieurs secondes — urgence immédiate
- Refus de s'alimenter ou prise de moins de la moitié des biberons habituels
- Nourrisson de moins de 3 mois, prématuré, ou atteint d'une maladie du cœur ou des poumons, avec des signes respiratoires : consulter d'emblée, même s'il semble aller bien
En cas d'urgence vitale, appelez le 141 (SAMU) ou le 15 (Protection civile).
Causes et facteurs de risque
- Virus respiratoire syncytial (VRS) : cause la grande majorité des cas
- Autres virus respiratoires : rhinovirus, métapneumovirus, adénovirus
- Transmission par les sécrétions nasales ou les mains contaminées
- Exposition à la fumée de tabac : facteur aggravant
- Fréquentation d'une crèche ou d'un environnement collectif en période hivernale
- Prématurité ou cardiopathie congénitale : augmentent le risque de forme sévère
Quand consulter
Consultez un médecin dès les premiers signes de difficultés respiratoires chez un nourrisson. En cas de signe d'alarme, rendez-vous immédiatement aux urgences pédiatriques sans attendre.
Praticiens disponibles
Prenez rendez-vous en ligne avec un praticien vérifié, gratuitement.
Questions fréquentes
La bronchiolite est-elle contagieuse et comment la prévenir ?
Oui, elle est très contagieuse par contact avec les sécrétions nasales ou les mains. Pour la prévenir : lavage des mains fréquent, éviter le contact avec des personnes enrhumées, ne pas exposer le bébé à la fumée de tabac et limiter les rassemblements en période hivernale.
Combien de temps dure une bronchiolite et faut-il hospitaliser l'enfant ?
Une bronchiolite dure en général 7 à 14 jours ; la toux et les sifflements peuvent persister jusqu'à 3 semaines. La plupart des cas se traitent à domicile avec une surveillance attentive. L'hospitalisation est nécessaire si l'enfant présente des difficultés respiratoires importantes ou une mauvaise prise alimentaire ; le Guide des urgences pédiatriques la prévoit d'emblée avant 3 mois, chez le prématuré et chez l'enfant atteint d'une maladie du cœur ou des poumons.
Sources et références
Ce contenu s'appuie sur des sources médicales de référence, consultées et vérifiées à la date de mise à jour.
- Guide des urgences pédiatriques — Ministère de la Santé, 2018
- Virus respiratoire syncytial — principaux repères — Organisation mondiale de la santé (OMS), 2025
- Mémento de soins hospitaliers pédiatriques — Organisation mondiale de la santé (OMS), 2015
Ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent pas une consultation médicale. En cas de signe d'alerte ou de doute, consultez sans tarder.