En bref
La dénutrition survient quand l'organisme ne reçoit pas assez de nutriments pour fonctionner correctement. Légère, elle se corrige avec un suivi diététique. Elle devient préoccupante chez l'enfant, la personne âgée ou en cas de perte de poids rapide et inexpliquée.
Causes et facteurs de risque
- Apports alimentaires insuffisants (pauvreté, anorexie, troubles de la déglutition)
- Maladies chroniques augmentant les besoins ou réduisant l'absorption (cancer, maladies inflammatoires, VIH)
- Troubles digestifs entravant l'assimilation des nutriments (maladie cœliaque, maladie de Crohn)
- Vieillissement : perte d'appétit, isolement social, difficultés à mâcher
- Carences liées à des régimes restrictifs non encadrés ou à certaines addictions
- Hospitalisations prolongées ou maladies aiguës graves
Signes d'alerte — consultez rapidement
- Perte de poids rapide et non voulue dépassant 5 % du poids corporel en un mois
- Fatigue extrême, incapacité à se lever ou à effectuer les gestes quotidiens
- Œdèmes (gonflement des jambes ou du ventre), signe d'une dénutrition sévère
- Chez l'enfant : arrêt ou ralentissement marqué de la croissance, apathie, cheveux cassants
- Plaies qui ne cicatrisent pas, infections répétées, confusion ou perte de connaissance (à tout âge)
- Difficultés à respirer ou palpitations cardiaques inhabituelles accompagnant une perte de poids sévère
En cas d'urgence vitale, appelez le 141 (SAMU) ou le 15.
Quand consulter
Consultez un médecin généraliste dès que vous constatez une perte de poids inexpliquée, une fatigue persistante ou une diminution notable de l'appétit. En cas de signe d'alerte (œdèmes, confusion, perte de connaissance, difficultés à respirer, enfant qui ne grandit plus), rendez-vous aux urgences sans délai.
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Questions fréquentes
Comment savoir si je suis dénutri(e) ?
Le médecin évalue votre poids, votre indice de masse corporelle (IMC) et peut prescrire une prise de sang pour mesurer les protéines et autres marqueurs nutritionnels. Un IMC inférieur à 18,5 chez l'adulte ou une perte de poids rapide non intentionnelle sont des signaux à prendre au sérieux, à confirmer avec votre médecin.
La dénutrition touche-t-elle uniquement les personnes pauvres ?
Non. La dénutrition peut toucher toute personne dont les besoins nutritionnels ne sont pas couverts : personnes âgées isolées, malades chroniques, patients hospitalisés ou encore personnes suivant des régimes très restrictifs sans suivi médical.
Ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent pas une consultation médicale. En cas de signe d'alerte ou de doute, consultez sans tarder.