En bref
Le coup de chaleur est une urgence médicale grave où la température corporelle dépasse 40 °C et que le corps ne parvient plus à réguler seul. Il ne faut pas le confondre avec un simple coup de chaud ou une fatigue par la chaleur. Appelez le 150 ou rendez-vous immédiatement aux urgences si vous observez une confusion, une perte de connaissance ou une peau sèche et brûlante.
Causes fréquentes
- Exposition prolongée à une chaleur intense (soleil, canicule, espace confiné surchauffé)
- Effort physique intense par temps chaud, même à l'ombre
- Déshydratation sévère limitant la transpiration et le refroidissement naturel
- Port de vêtements épais ou imperméables empêchant l'évacuation de la chaleur
- Âge avancé ou très jeune âge (nourrisson) réduisant les capacités d'adaptation thermique
- Certaines maladies chroniques ou médicaments affectant la thermorégulation
Signes d'alerte — consultez rapidement
- Température corporelle supérieure à 40 °C ne descendant pas malgré le refroidissement
- Confusion, désorientation, propos incohérents ou perte de connaissance
- Absence de transpiration malgré la chaleur intense (peau sèche et brûlante)
- Convulsions, tremblements ou incapacité à se tenir debout
- Pouls rapide et faible, ou chute de tension artérielle
- Chez le nourrisson : fontanelle bombée, pleurs stridents, teint grisâtre
En cas d'urgence vitale, appelez le 141 (SAMU) ou le 15.
Quand consulter
Le coup de chaleur avec signes d'alerte (confusion, perte de connaissance, peau sèche et brûlante, convulsions) est une urgence vitale : appelez immédiatement le 150 (SAMU) ou rendez-vous aux urgences sans délai. Pour un épisode léger d'épuisement par la chaleur sans signe d'alerte, consultez un médecin généraliste si les symptômes persistent après refroidissement et repos.
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Questions fréquentes
Comment refroidir rapidement une personne victime d'un coup de chaleur en attendant les secours ?
Mettez-la à l'ombre, allongez-la, retirez les vêtements superflus et humidifiez la peau avec de l'eau froide (pas glacée) en ventilant. Donnez à boire si elle est consciente et capable d'avaler. Appelez le 150 sans attendre si des signes graves sont présents (confusion, peau sèche et chaude, convulsions).
Le coup de chaleur peut-il laisser des séquelles ?
Un coup de chaleur pris en charge rapidement guérit généralement sans séquelles. En revanche, un coup de chaleur sévère non traité à temps peut entraîner des atteintes rénales, hépatiques ou neurologiques. La prise en charge médicale rapide est donc primordiale.
Ces informations sont fournies à titre indicatif et ne remplacent pas une consultation médicale. En cas de signe d'alerte ou de doute, consultez sans tarder.