Eczéma : le traitement de fond est celui qu'on abandonne
Dermatite atopique et eczéma de contact, deux maladies sous un mot. Le cercle du grattage, pourquoi la peur des corticoïdes fait sous-traiter, et le cas particulier du henné noir.
Rédigé par Équipe SantéauMaroc
Rédaction médicale — SantéauMaroc
Vérifié par Dr Hanae El Amrani · Médecin généraliste — nutrition et médecine du sport
Sommaire (6 sections)
Une peau sèche qui démange, des plaques rouges qui reviennent aux mêmes endroits, et une question posée à chaque fois : est-ce que c'est contagieux ? Non. L'eczéma ne s'attrape pas et ne se donne pas.
Deux maladies sous un même mot
- La dermatite atopique : un terrain, souvent familial, où la peau est constitutionnellement sèche et laisse passer les irritants. Elle commence en général dans la petite enfance et s'associe volontiers à l'asthme et à la rhinite allergique.
- L'eczéma de contact : une allergie à une substance touchée. Il apparaît là où le contact a eu lieu, à n'importe quel âge, chez quelqu'un qui n'avait jamais rien eu.
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À quoi cela ressemble, selon l'âge
Chez le nourrisson, les plaques rouges et suintantes touchent d'abord les joues, le front et le cuir chevelu, en épargnant le centre du visage. Chez l'enfant et l'adulte, elles se logent dans les plis : coudes, genoux, cou, poignets, paupières. La peau y devient épaisse et quadrillée à force d'être grattée.
La démangeaison est le symptôme central, et elle enferme : on gratte, la peau s'abîme, l'inflammation augmente, cela démange davantage. Casser ce cercle est tout l'enjeu du traitement — voir comment traiter les démangeaisons.
Le traitement de fond, celui qu'on abandonne
L'émollient — une crème hydratante adaptée — s'applique tous les jours, y compris quand la peau va bien. Ce n'est pas du confort : c'est le traitement qui espace les poussées. Presque tout le monde l'arrête dès l'amélioration, et presque tout le monde rechute.
- Douche tiède et courte plutôt que bain chaud prolongé.
- Savon surgras ou syndet, pas de savon décapant ni de gant de crin.
- Sécher en tamponnant, puis appliquer l'émollient sur peau encore souple.
- Coton plutôt que laine et synthétique à même la peau.
- Ongles courts, surtout chez l'enfant qui se gratte en dormant.
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La peur des corticoïdes fait plus de mal que les corticoïdes
Les dermocorticoïdes prescrits pour les poussées sont efficaces et sûrs lorsqu'ils sont utilisés comme indiqué. Les appliquer en quantité insuffisante, ou les arrêter au bout de deux jours « parce que c'est de la cortisone », prolonge la poussée et conduit à en utiliser davantage sur l'année.
Si un traitement local vous inquiète, la bonne démarche est d'en parler au médecin qui l'a prescrit, pas de réduire la dose en silence. Et surtout : ne remplacez jamais une crème prescrite par une préparation éclaircissante ou un remède maison — voir les crèmes éclaircissantes.
Eczéma de contact : trouver le coupable
La localisation trahit la cause. Les lobes d'oreilles et le nombril orientent vers le nickel des bijoux fantaisie ; les paupières vers un cosmétique ou un vernis porté aux mains ; les mains vers des produits ménagers ou une exposition professionnelle ; le cuir chevelu et la lisière du front vers une teinture.
Le henné noir mérite une mention à part. Le henné naturel ne provoque pratiquement pas d'allergie. Les préparations noires vendues pour tenir plus longtemps contiennent souvent un colorant de teinture capillaire qui déclenche des eczémas de contact sévères, parfois avec des séquelles de pigmentation et une allergie définitive aux teintures. Une réaction après un tatouage au henné se montre à un médecin.
Quand la cause n'est pas évidente, des tests épicutanés réalisés par un dermatologue l'identifient.
Quand consulter
- Des croûtes jaunâtres, un suintement qui sent mauvais, de la fièvre : surinfection.
- Des vésicules groupées et douloureuses sur un eczéma : cela impose un avis rapide.
- Une poussée qui résiste au traitement prescrit, ou qui empêche de dormir.
- Un eczéma étendu chez le nourrisson, ou qui gêne l'alimentation.
Voir aussi mon enfant a la peau sèche qui démange.
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Questions fréquentes
L'eczéma est-il contagieux ?
Non, dans aucune de ses formes. La dermatite atopique relève d'un terrain constitutionnel, et l'eczéma de contact d'une allergie à une substance touchée. Ni l'une ni l'autre ne se transmet d'une personne à l'autre.
Faut-il hydrater la peau même sans poussée ?
Oui, c'est le cœur du traitement. L'émollient appliqué quotidiennement, y compris sur une peau apparemment saine, espace les poussées. L'erreur la plus répandue est de l'arrêter dès que la peau va mieux.
Les crèmes à la cortisone sont-elles dangereuses pour l'eczéma ?
Utilisées comme prescrites, elles sont efficaces et sûres. Le vrai risque est inverse : en appliquer trop peu ou arrêter trop tôt par crainte prolonge la poussée et conduit à en utiliser davantage au total. Toute inquiétude se discute avec le prescripteur.
Le henné peut-il provoquer un eczéma ?
Le henné naturel ne provoque pratiquement pas d'allergie. En revanche, les préparations de « henné noir », qui contiennent souvent un colorant de teinture capillaire, déclenchent des eczémas de contact sévères pouvant laisser des marques et une allergie définitive aux teintures.
Quand un eczéma doit-il faire consulter en urgence ?
Devant des croûtes jaunâtres, un suintement malodorant ou de la fièvre, qui évoquent une surinfection ; et devant des vésicules groupées et douloureuses apparues sur les plaques, qui imposent un avis rapide.
Sources et références
Ce contenu s'appuie sur des sources médicales de référence, consultées et vérifiées à la date de mise à jour.
- Atopic eczema — National Health Service (NHS)
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