Vitamine D au Maroc : pourquoi peut-on en manquer malgré le soleil ?

En bref : au Maroc, le soleil ne suffit pas toujours. Selon l'enquête nationale du ministère de la Santé, près d'une femme sur trois en âge de procréer avait en 2019 un taux très bas de vitamine D. Peau couverte, peu de temps dehors, âge, peau foncée : plusieurs raisons l'expliquent. Le dosage n'est pas utile pour tout le monde, et un supplément se prend sur avis médical.

« On vit dans un pays de soleil, comment pourrais-je manquer de vitamine D ? » La question revient souvent en consultation. Pourtant, les données marocaines montrent que les taux bas sont fréquents, surtout chez les femmes. Voici à quoi sert la vitamine D, d'où elle vient, pourquoi on peut en manquer malgré le soleil, comment lire un dosage et ce qu'il faut éviter, d'après le ministère de la Santé, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et des travaux de facultés de médecine marocaines.

À quoi sert la vitamine D ?

La vitamine D aide l'intestin à absorber le calcium et le phosphore. Elle est donc essentielle à la santé des os, à tout âge. Une carence importante et prolongée peut provoquer :

• chez l'enfant, le rachitisme : déformations du squelette, os fragiles, fractures fréquentes ;
• chez l'adulte, l'ostéomalacie, un ramollissement des os, parfois avec une faiblesse des muscles du haut des cuisses ;
• avec l'âge, elle participe aussi à la fragilité osseuse : voir l'ostéoporose.

Le ministère de la Santé classe la vitamine D, avec le fer et l'iode, parmi les principales carences en micronutriments au Maroc (Stratégie nationale multisectorielle de nutrition 2024-2030).

D'où vient la vitamine D ?

Selon l'OMS, la lumière du soleil est la source la plus importante : la peau fabrique la vitamine D sous l'effet des rayons UVB. L'alimentation en apporte peu, car très peu d'aliments en contiennent :

• les poissons gras (sardine, maquereau…) et les huiles de foie de poisson ;
• le jaune d'œuf ;
• le foie ;
• certains champignons, le lait et ses dérivés.

Le carnet de santé de l'enfant du ministère conseille ainsi les œufs, le poisson, le lait et le foie, et d'exposer les bras et les jambes du nourrisson au soleil 20 minutes par jour, en évitant le milieu de la journée. Pour les liens avec le calcium, voir calcium et vitamine D.

Pourquoi peut-on en manquer malgré le soleil ?

Habiter un pays ensoleillé ne garantit pas un bon taux. Ce qui compte, c'est la quantité de peau réellement exposée, et pendant combien de temps. Les sources citent plusieurs facteurs :

• la peau couverte : l'OMS note que les vêtements qui limitent l'exposition au soleil sont associés à la carence. Dans une étude de 2009 chez 415 femmes de la région de Rabat-Salé, le port du voile doublait environ le risque de taux bas ;
• peu de temps dehors : dans la même étude, passer moins de 30 minutes par jour à l'extérieur était aussi associé à un taux bas. Dans l'enquête nationale, la carence était moins fréquente chez les femmes exposées au soleil (29,6 %) que chez les autres (36,7 %) ;
• l'âge : la peau fabrique moins de vitamine D en vieillissant ;
• une peau plus foncée : elle fabrique moins de vitamine D pour une même exposition. Une étude de 2022 dans les oasis du Sud-Est l'a observé chez des femmes marocaines ;
• la crème solaire et la saison : en hiver, les UVB sont plus faibles ;
• la grossesse : l'OMS signale des taux bas fréquents chez les femmes enceintes de la région ;
• certaines maladies : une mauvaise absorption intestinale (maladie cœliaque, maladie de Crohn) ou une insuffisance rénale ;
• l'obésité : une étude marocaine de 2023 a trouvé des taux plus bas quand l'indice de masse corporelle augmente ; dans l'enquête nationale, l'écart n'était pas significatif.

Se protéger du soleil reste important pour la peau, surtout aux heures chaudes : voir peau mate et soleil. C'est au médecin de trouver l'équilibre avec vous, pas à une exposition prolongée sans protection.

Combien de personnes manquent de vitamine D au Maroc ?

La seule enquête nationale est l'Enquête nationale sur la nutrition 2019-2020 du ministère de la Santé, menée au printemps 2019 :

Population	Carence (moins de 30 nmol/L)	Insuffisance (30 à 50 nmol/L)
Femmes de 15 à 49 ans	31,3 %	47,5 %
Enfants de 6 à 59 mois	8 %	23,4 %
Enfants de 6 à 12 ans	3,1 %	27,3 %

D'autres études marocaines donnent des chiffres bien plus élevés : 91 % chez des femmes de Rabat-Salé (2009), 85,3 % chez des femmes ménopausées de Rabat (2012), 90,1 % chez des femmes enceintes de Rabat (2016). Ces chiffres ne se contredisent pas : ces études utilisent un seuil plus haut (20 ou 30 ng/mL, soit 50 ou 75 nmol/L) que l'enquête nationale (30 nmol/L, environ 12 ng/mL), et portent sur des groupes précis, dans une ville. Aucune ne permet de dire que « tous les Marocains » manquent de vitamine D.

Le dosage : comment le lire ?

On dose dans le sang la 25-hydroxyvitamine D, qui reflète les réserves. Le résultat s'exprime en ng/mL ou en nmol/L : 1 ng/mL = 2,5 nmol/L (10 ng/mL = 25 nmol/L ; 20 ng/mL = 50 nmol/L ; 30 ng/mL = 75 nmol/L).

Les seuils ne font pas consensus, comme le rappellent des publications marocaines. La Société marocaine de rhumatologie parle de carence sous 10 ng/mL et d'insuffisance sous 20 ng/mL, et vise 30 à 70 ng/mL ; l'enquête nationale utilise 30 et 50 nmol/L. Un même résultat peut donc être qualifié différemment selon la référence. Lisez toujours votre résultat avec les valeurs de votre laboratoire et l'avis de votre médecin. Voir aussi : lire son analyse de sang.

Faut-il se faire doser ?

Pas systématiquement. Une mise au point publiée dans la Revue marocaine de santé publique (2017) signale même un abus de prescription du dosage. Selon les recommandations de la Société marocaine de rhumatologie qu'elle reprend, le dosage est utile surtout en cas :

• d'ostéoporose ou de fractures, ou de traitement qui fragilise les os (corticoïdes à forte dose, par exemple) ;
• de maladie qui gêne l'absorption intestinale ;
• d'insuffisance rénale ;
• d'anomalie du calcium ou du phosphore dans le sang.

Chez certaines personnes âgées ou qui sortent très peu, le médecin peut proposer une supplémentation sans dosage préalable. C'est lui qui décide, selon votre situation. Si l'os est en cause, il peut aussi prescrire une ostéodensitométrie.

Les suppléments : jamais sans avis médical

La vitamine D est utile, mais un excès est dangereux. L'intoxication est rare. Elle vient toujours des suppléments, jamais du soleil : la peau ne fabrique pas de vitamine D en excès. Elle augmente le calcium dans le sang et dans les urines, et peut provoquer des calculs ou atteindre les reins. Au Maroc, une thèse de la faculté de médecine de Fès (2014) a décrit neuf nourrissons intoxiqués après une dose trop forte.

• ne prenez pas d'ampoules ou de gouttes « pour faire le plein » sans prescription ;
• respectez la dose et le rythme prescrits, et ne cumulez pas plusieurs produits qui en contiennent ;
• gardez les ampoules hors de portée des enfants.

Bébés et femmes enceintes : ce que prévoit le Maroc

Le carnet de santé de l'enfant du ministère prévoit une prise de vitamine D à la naissance et une deuxième à 6 mois, données dans le cadre du suivi de l'enfant. Suivez le calendrier du centre de santé ou du pédiatre, sans ajouter de supplément de vous-même.

Pour la grossesse, l'OMS ne recommande pas de donner de la vitamine D à toutes les femmes enceintes pour améliorer l'issue de la grossesse ; elle la réserve aux cas de carence. Au Maroc, le Programme national de nutrition suit la supplémentation des femmes enceintes. Le médecin ou la sage-femme qui suit la grossesse décide au cas par cas.

Quand consulter ?

Parlez-en à votre médecin généraliste si vous sortez peu ou avez la peau toujours couverte, si vous avez des douleurs osseuses ou une faiblesse musculaire inhabituelle, des fractures après une chute légère, une maladie digestive ou rénale, ou un traitement au long cours. Chez l'enfant, des déformations des jambes, un retard de la marche ou des fractures fréquentes doivent faire consulter. Le médecin peut vous orienter vers un rhumatologue si besoin. Voir aussi la fiche carence en vitamine D.