Piqûre de scorpion : les signes de gravité, et les gestes qui aggravent

C'est un motif d'urgence fréquent au Maroc dès les premières chaleurs, et l'un des rares où les minutes comptent vraiment — surtout chez l'enfant. Ce qui se joue n'est pas la douleur, c'est ce qui vient après.

La douleur ne dit pas la gravité

La piqûre provoque une douleur immédiate et intense, souvent en coup d'aiguille, parfois sans rien de visible sur la peau — au plus un point rouge. Cette douleur, à elle seule, ne permet pas de savoir si le venin a diffusé.

La gravité se juge sur les signes généraux, pas sur la piqûre. Et ces signes peuvent apparaître après un délai, chez quelqu'un qui allait bien : c'est pourquoi on surveille, et pourquoi on ne rentre pas chez soi en se disant que c'est passé.

Les signes qui imposent l'hôpital immédiatement

• Vomissements répétés, douleurs abdominales.
• Sueurs profuses, frissons, fièvre.
• Agitation, pleurs inconsolables chez l'enfant, somnolence, confusion.
• Difficulté à respirer, encombrement, respiration rapide.
• Pâleur, extrémités froides, marbrures de la peau.
• Érection prolongée et douloureuse chez le garçon — signe classique et souvent tu par gêne, alors qu'il est parlant.
• Tremblements, mouvements anormaux, raideur.

Deux groupes qu'on emmène sans discuter

L'enfant, et particulièrement le jeune enfant : à poids égal, la dose de venin est bien plus élevée, et l'aggravation peut être rapide. Et la personne âgée ou porteuse d'une maladie cardiaque ou respiratoire.

Dans ces deux cas, on se rend au centre de santé ou à l'hôpital le plus proche même sans signe général, pour une surveillance. Voir aussi les urgences pédiatriques.

Ce qu'il ne faut pas faire — et qui se fait encore

• Pas de garrot. Il n'empêche rien et abîme le membre.
• Ne pas inciser, ne pas sucer, ne pas aspirer. Cela n'extrait pas le venin et ajoute une plaie et une infection.
• Ne pas cautériser, ne pas brûler, ne pas appliquer de produit chaud.
• Aucune application traditionnelle — pierre, henné, essence, plantes, ail : aucune n'a d'effet sur le venin, et toutes retardent le départ vers l'hôpital.
• Ne pas faire boire ni manger une personne somnolente ou qui vomit.
• Ne pas perdre de temps à chercher ou tuer le scorpion. S'il a été tué sans effort, on peut l'emporter ; sinon, on part.

Ce qu'on fait

Rassurer et limiter les mouvements du membre piqué, le garder en position basse. Appliquer du froid enveloppé dans un linge, jamais de la glace à même la peau. Surveiller la conscience et la respiration. Et partir vers le centre de santé le plus proche, en surveillant la personne pendant le trajet. En cas de doute, le centre antipoison renseigne par téléphone.

Éviter la piqûre

Le scorpion ne cherche pas l'affrontement : il pique quand il est comprimé ou surpris. D'où des gestes simples et efficaces :

• Secouer chaussures, vêtements et draps avant de les enfiler ou de se coucher — c'est la mesure la plus rentable.
• Ne pas marcher pieds nus la nuit, dehors comme dedans ; une lampe pour se déplacer.
• Éloigner de la maison les tas de pierres, gravats, bois et débris, qui sont des abris.
• Boucher les fissures des murs et le bas des portes.
• Éloigner le lit du mur, et faire dormir les jeunes enfants surélevés, pas à même le sol, dans les zones concernées.

Pour les autres piqûres — guêpe, moustique, araignée — voir piqûres d'insectes et réactions.

Consulter

Après une piqûre surveillée sans complication, un contrôle chez un médecin généraliste permet de vérifier la cicatrisation. Pour un enfant, voir un pédiatre.