Psoriasis : ce n'est pas contagieux, et ce n'est pas que la peau

Ce qui pèse le plus dans le psoriasis, ce ne sont pas les plaques : c'est le regard des autres, et la question qu'on n'ose pas poser. Alors autant y répondre d'emblée — ce n'est pas contagieux, cela ne s'attrape ni par la poignée de main, ni par la piscine, ni par une serviette partagée.

Ce qui se passe dans la peau

Le renouvellement des cellules de l'épiderme, qui prend normalement près d'un mois, s'effectue en quelques jours. Les cellules s'accumulent sans avoir le temps de mûrir : cela donne des plaques rouges bien délimitées, recouvertes de squames blanches épaisses qui se détachent.

C'est une maladie inflammatoire chronique, qui évolue par poussées entrecoupées de périodes calmes. Elle se traite et se contrôle ; elle ne se guérit pas définitivement, et le dire évite des déceptions et des traitements miracles.

Où cela se loge

Les coudes, les genoux, le bas du dos et le cuir chevelu en priorité. Mais aussi les ongles — piquetés comme un dé à coudre, épaissis, décollés —, le nombril, les plis, et parfois les paumes et les plantes. Le cuir chevelu est souvent confondu avec des pellicules tenaces.

Ce qui déclenche les poussées

• Le stress, le plus rapporté par les patients.
• Une infection, en particulier une angine à streptocoque, surtout chez l'enfant et l'adolescent.
• Un traumatisme de la peau : une coupure, une brûlure, un frottement, un tatouage. Les plaques apparaissent alors exactement sur la zone blessée.
• Certains médicaments — raison de plus pour signaler un psoriasis à tout médecin qui prescrit.
• Le tabac et l'alcool, qui aggravent et rendent les traitements moins efficaces.

Ce n'est pas qu'une maladie de peau

Des douleurs articulaires qui réveillent en fin de nuit, une raideur au réveil qui dure plus d'une demi-heure, un doigt ou un orteil gonflé sur toute sa longueur : cela évoque un rhumatisme psoriasique, qui peut abîmer les articulations et doit être pris en charge tôt.

Le psoriasis étendu s'accompagne aussi plus souvent de surpoids, d'hypertension, de troubles du cholestérol et de diabète. Un suivi de la tension, du poids et d'une prise de sang fait partie de la prise en charge, même quand on ne consulte que pour la peau.

Le soleil : utile, mais pas les coups de soleil

Beaucoup de patients constatent une amélioration l'été, et c'est réel. Attention toutefois au piège : un coup de soleil est un traumatisme de la peau, et il déclenche des plaques là où la brûlure a eu lieu. Exposition progressive et raisonnable, donc — voir la protection solaire.

Les traitements

Ils se choisissent selon l'étendue et le retentissement, pas seulement selon l'aspect. Les traitements locaux prescrits suffisent aux formes limitées ; la photothérapie encadrée, les traitements généraux et les biothérapies s'adressent aux formes étendues ou résistantes, et aux atteintes articulaires. Ces décisions reviennent au dermatologue.

Ce que vous pouvez faire, en parallèle et qui compte : hydrater quotidiennement pour limiter les squames et les fissures, arrêter le tabac, travailler sur le stress, ne pas décoller les squames de force — cela relance la plaque.

Voir aussi comment soulager les plaques.

Quand consulter

Devant des plaques qui s'étendent, une atteinte du cuir chevelu, des ongles ou des plis, des douleurs articulaires, et chaque fois que la maladie pèse sur le moral, le travail ou la vie sociale. Ce dernier motif est légitime à lui seul : le retentissement psychologique du psoriasis est indépendant de la surface atteinte.

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