Brûlures d'estomac pendant le Ramadan : pourquoi elles empirent le soir

C'est le premier motif de consultation digestive du mois, et le malentendu est complet : ce ne sont pas les heures sans manger qui brûlent l'estomac, c'est ce qui se passe dans les trois heures qui suivent la rupture.

Pourquoi le reflux empire pendant le Ramadan

L'estomac produit de l'acide même à vide, et il continue de le faire pendant la journée de jeûne. Jusque-là, rien de grave : c'est la suite qui pose problème.

Au ftour, un repas volumineux arrive d'un coup dans un estomac rétréci par seize heures de vacuité. Il se distend, la pression monte, et le muscle qui ferme le haut de l'estomac — déjà le point faible de ceux qui font du reflux — cède. L'acide remonte.

Puis on s'allonge. Entre la prière, la fatigue et les nuits courtes, beaucoup se couchent moins d'une heure après avoir mangé. À l'horizontale, plus rien ne retient le contenu de l'estomac.

Ce qui, dans un ftour marocain, alimente le mécanisme

• La harira : concentré de tomate et citron, deux acides, sur un estomac vide.
• La friture — sfenj, briouates, chebakia. Le gras ralentit la vidange de l'estomac : il reste plein plus longtemps, et sous pression plus longtemps.
• Le thé très sucré et très chaud, bu en quantité, et le café d'après tarawih. La caféine relâche le sphincter.
• Les épices fortes et le piment, qui irritent une muqueuse déjà agressée.
• La cigarette de la rupture. La nicotine relâche ce même muscle, et elle arrive ici sur le pire moment de la journée.

Ce qui change vraiment quelque chose

Rompre en deux temps : dattes, eau ou lait, puis la soupe — et une vraie pause avant le plat. Vingt minutes suffisent pour que la satiété arrive, et ce sont vingt minutes qui évitent le volume de trop.

Ne pas se coucher dans les deux à trois heures qui suivent le repas principal. Si c'est impossible, surélever la tête du lit de quelques centimètres — côté tête de lit, pas en empilant des oreillers, qui plient le ventre et aggravent la pression.

Au shour, préférer ce qui se digère lentement sans être gras. Et garder l'eau pour la soirée entière plutôt que de la concentrer sur le repas, qui distend d'autant plus l'estomac.

Quand ce n'est plus un simple reflux

Certains signes sortent du cadre et imposent un avis sans attendre la fin du mois :

• Du sang vomi, ou des selles noires et collantes.
• Une difficulté à avaler, ou l'impression que les aliments bloquent.
• Un amaigrissement non voulu.
• Une douleur qui serre la poitrine, surtout à l'effort ou irradiant vers le bras ou la mâchoire : une douleur cardiaque se déguise très bien en brûlure d'estomac, et c'est une erreur fréquente.
• Des douleurs qui réveillent la nuit, ou qui persistent après le mois.

Voir aussi l'ulcère de l'estomac et la gastrite, qui donnent les mêmes brûlures sans être la même maladie.

Faut-il jeûner quand on a un reflux ?

Dans la plupart des cas, oui, à condition d'organiser les soirées comme ci-dessus. Deux situations demandent un avis médical avant de décider : un ulcère en poussée, et un traitement de fond en cours, dont les horaires doivent être revus — voir prendre ses médicaments quand on jeûne et qui ne doit pas jeûner.

Un reflux qui revient chaque année au même moment mérite une consultation en dehors du mois, quand on peut l'explorer correctement. Le parcours est décrit dans comment traiter le reflux.

Consulter

Des brûlures qui durent, qui réveillent ou qui reviennent tous les ans : prenez rendez-vous avec un gastro-entérologue — de préférence avant le mois, pas pendant.